English version below
PFAS: Wann endlich greift das Vorsorgeprinzip?
Zu seiner heutigen Veranstaltung im Europaparlament „PFAS-Pestizide: Bedrohung für Gesundheit und Umwelt“ kommentiert Martin Häusling, Mitglied im Landwirtschafts-, Umwelt- und Gesundheitsausschuss des Europäischen Parlaments für Greens/EFA:
Die von mir in Auftrag gegebene heute im Europaparlament vorgestellte Studie der beiden renommierten Wissenschaftler Dr. Peter-Clausing und Dr. Helmut Burtscher-Schaden zeigt eindeutig: PFAS-haltige Pestizide sind nach F-Gasen die zentrale Quelle für die Belastung der Umwelt mit dem toxischen Abbauprodukt Trifluoressigsäure (TFA). TFA ist hochmobil, extrem langlebig und seit letztem Jahr als fortpflanzungsgefährdend eingestuft. Es kann das Kind im Mutterleib schädigen. Über den Einsatz von PFAS-Pestiziden gelangt dieses Abbauprodukt täglich in Böden, Gewässer und Lebensmittel – und damit sind wir Menschen ihm mehrfach ausgesetzt. TFA ist nicht mehr aus der Umwelt zu entfernen. Das heißt, dieses Ewigkeitsgift baut sich nicht ab, sie reichert sich an und so nimmt die Gefährdung ständig zu.
Für die Europäische Union entsteht daraus eine besondere Verantwortung. Sie hatte sich im Rahmen des Green Deal und der „Zero Pollution“-Strategie ambitionierte Ziele gesetzt, um Umwelt und Gesundheit zu schützen. Der Umgang mit PFAS in Pestiziden ist dabei ein zentraler Prüfstein: Bislang ist gemessen an der Dramatik des Ausmaßes viel zu wenig an verbindlicher Regulierung passiert.
Die Europäische Kommission hat die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) beauftragt, die wissenschaftlichen Erkenntnisse zu überprüfen und bis Juli 2026 einen neuen akzeptablen täglichen Aufnahmewert (ADI) festzulegen. Wie mehrere Nichtregierungsorganisationen betonen, bietet der derzeit vorgeschlagene ADI insbesondere für vulnerable Bevölkerungsgruppen keinen ausreichenden Schutz vor dem persistenten und weit verbreiteten Schadstoff.
Ziel der Veranstaltung ist es, auf PFAS-Pestizide als Hauptquelle von TFA im Grundwasser aufmerksam zu machen, die Dringlichkeit eines Verbots zu unterstreichen und über die laufende Überprüfung der toxikologischen Referenzwerte durch die EFSA zu informieren. Zudem werden die Bewertungsmethoden der EFSA mit nationalen Ansätzen zur Festlegung gesundheitsbasierter Grenzwerte verglichen.
Wir dürfen nicht länger hinnehmen, dass PFAS-Pestizide in Böden, Wasser und Lebensmittel gelangen. Die Gesetzeslage ist eindeutig: Pestiziden, die TFA in das Grundwasser emittieren, muss laut der EU-Pestizidverordnung die Zulassung entzogen werden. Doch bisher ist EU-weit nur Dänemark konsequent und hat 23 Pestizide vom Markt genommen.
Die Hersteller müssen für die Beseitigung der Kontamination aufkommen – nicht Landwirtinnen und Landwirte, die oft selbst nicht wissen, welche Ewigkeitsgifte die Mittel auf dem Markt enthalten – und auch nicht die Gesellschaft, d.h. Verbraucherinnen und Verbraucher.
Es geht hier um die Gesundheit künftiger Generationen. Weiteres Abwarten ist daher grob fahrlässig.“
English version
PFAS: When will the precautionary principle finally take effect?
Commenting on today's event in the European Parliament entitled "PFAS pesticides: a threat to health and the environment", Martin Häusling, member of the European Parliament's Committee on Agriculture, Environment and Health for the Greens/EFA, says
“The study commissioned by me and presented today in the European Parliament by the two renowned scientists Dr Peter Clausing and Dr Helmut Burtscher-Schaden clearly shows that, after F-gases, pesticides containing PFAS are the main source of environmental pollution with the toxic degradation product trifluoroacetic acid (TFA). TFA is highly mobile, extremely persistent and, since last year, classified as toxic to reproduction. It can harm the unborn child. Through the use of PFAS pesticides, this degradation product enters the soil, water and food on a daily basis – exposing us humans to it multiple times. TFA cannot be removed from the environment. This means that this eternal poison does not degrade, it accumulates and thus the danger is constantly increasing.
This creates a special responsibility for the European Union. It has set itself ambitious goals to protect the environment and health as part of the Green Deal and the Zero Pollution Strategy. The handling of PFAS in pesticides is a key test in this regard: so far, far too little binding regulation has been put in place given the dramatic scale of the problem.
The European Commission has tasked the European Food Safety Authority (EFSA) with reviewing the scientific evidence and setting a new acceptable daily intake (ADI) by July 2026. As several non-governmental organisations emphasise, the currently proposed ADI does not offer sufficient protection against this persistent and widespread pollutant, especially for vulnerable population groups.
The aim of the event is to draw attention to PFAS pesticides as the main source of TFA in groundwater, to underline the urgency of a ban and to provide information on the ongoing review of toxicological reference values by the EFSA. In addition, the EFSA's assessment methods will be compared with national approaches to setting health-based limit values.
We can no longer accept PFAS pesticides entering the soil, water and food. The legal situation is clear: according to the EU Pesticides Regulation, pesticides that emit TFA into groundwater must have their authorisation withdrawn. However, so far only Denmark has been consistent across the EU and has withdrawn 23 pesticides from the market.
Manufacturers must pay for the removal of contamination – not farmers, who often do not know themselves what eternal toxins the products on the market contain – and not society, i.e. consumers.
This is about the health of future generations. Further delay is therefore grossly negligent."